皆様、こんにちは。細川です。長く暑かった夏もようやく過ぎ温泉が恋しい季節になりましたね。温泉入りたくなってきましたでしょう？安心してください、湧いてますよ！いい温泉をご用意して、指宿にて皆様のお越しをお待ちしておりますね。

さて、皆様が温泉に入りたくなるように、私もときどき温泉入りにいきた～い！と思うときがあります。「女将さんって休日があるんですか？」とたまにご質問頂くのですが、正解は…？私は経営者なので法的に定められたお休みはありません (；-；)　これ、以前は本当に年中無休で仕事していた時代もありまして結構しんどかったのですが、近年メンバー達の働き方改革を進めるにあたって月に3～5日の休館日を頂くようにしたことで、その間だけは私もホッと一息つけるようになりました。

休館日を設定するにあたり、その日にご旅行を検討されている方々には大変ご迷惑をおかけしてしまい申し訳ございません。でもおかげ様で当社メンバー達が県外や海外にある実家に帰省したり、友達や家族との時間を過ごしたりというのがとてもし易くなりました。各自思い思いにリフレッシュして、休館明けの仕事により一層邁進できるようになったと感じております。皆様のご理解に心より感謝申し上げます。

私はというと休館日は休館日で社内にいることも多いのですが、今月はポコッと予定が空いたので、車で行きやすいお隣の熊本県へ一泊温泉旅行に行ってみました。でも九州内って実は意外と行ったことが少なく、知らないことも多く。今回予約した『杖立温泉』って地図をよくよく確認してみたら。。これ、もうほぼ大分じゃない？

ナビを入れて表示された「所要時間5時間半」を見て初めて気づくとは。ということで、朝9時に指宿を出発し、途中阿蘇くまもと空港で飛行機を見たり、

阿蘇の展望台で写真撮影したり

寄り道しながら15時ぴったりに目指すお宿に到着！ 鹿児島～熊本間は高速を使って６時間、長距離運転ビギナーには遠かったです。でもこれって逆に考えると、九州各県から指宿にお越し頂く皆様も同じように長い道のりを経て指宿までお越し頂いているってことで、、、いつもお車のナンバーが九州だとついつい「お近くの九州仲間♪」って感じでいたのですが、とんでもないことでございました。

九州の皆様、いつも遠いところありがとうございます。そしてもちろん更に遠く九州以外からお越しの皆様も、はるばる指宿までお運びくださいまして本当にありがとうございます。こうして時に自分が「旅人」になってみると、改めて皆様への感謝がひとしおです。

杖立温泉、初めて伺ったのですが川沿いにお宿が立ち並んでいて、湯けむりが立ち上る様子が風情があってとても素敵でした！朝には紅葉の山頂に霧がかかったりして、指宿では見られない幻想的な風景に、あらためて旅っていいなぁと。もちろん温泉もお食事も堪能しまして、優しい女将さんとご主人に「またいらしてくださいね」って送り出して頂いて、心も体もホクホクで帰途に着きました。

職業柄、一泊とはいえ旅人に、快適なお風呂、美味しい食事、ゆっくり休める寝床を用意して、安全安心に休ませるということが簡単でないことはわかります。あぁ凄いなぁ…。日本にはたくさんの温泉観光地があって、たくさんのお宿があって、それぞれに大きさやサービススタイルは違うけど、きっとみんな同じ気持ちでお客様に向き合っていらっしゃるんだろうなと、改めてこの国の宿泊業に携わる一員でいられることを嬉しく思います。

帰り道、阿蘇の展望台で風に当たりながらそんなことを考えていましたら、ちょうど私の母くらいのお年の女性から「どちらからいらしたの？」と声をかけて頂きました。熊本市内からご夫婦でドライブ中だとおっしゃるその方に「鹿児島県の指宿という町からです」と答えると「あら！指宿、昔一度だけ砂むし温泉に行ったことがあるわ。また行きたいわねぇ」と。

お気を使わせてはと思い素性は明かしませんでしたが、ご縁があったらいつか指宿ロイヤルホテルに泊まりに来て下さったら嬉しいです！ 皆様も旅先で、“観光地が地元”という女性に出会ったら、ひょっとするとそれはどこかの「温泉若女将」かもしれませんよ。

皆様の秋旅が、今日も素敵なものになりますように。

指宿ロイヤルホテル

細川ゆり